El extracto especial de hierba de San Juan, LI 160, exhibió una eficacia antidepresiva superior en comparación con el placebo en varios ensayos controlados. Dos ensayos adicionales demostraron una reducción similar de la sintomatología depresiva bajo LI 160 en comparación con los tricíclicos. Todos estos ensayos se realizaron en pacientes con depresión leve a moderada. La presente investigación fue un ensayo aleatorizado, controlado, multicéntrico, de 6 semanas que comparó 1800 mg LI 160 / die con 150 mg de imipramina / die en pacientes con depresión severa de acuerdo con ICD-10. El principal parámetro de eficacia, una reducción de la puntuación total de la Escala de depresión de Hamilton, demostró que ambos regímenes de tratamiento eran muy efectivos al final del período de tratamiento de 6 semanas (valores medios de 25.3 a 14.5 en el grupo LI 160 y 26.1 a 13.6 en la imipramina grupo), pero no es estadísticamente equivalente dentro de un intervalo de desviación del 25% definido a priori. El análisis de subgrupos con una reducción de más del 33% y 50% de la puntuación total de HAMD justificó el supuesto de equivalencia dentro de un intervalo de desviación del 25%. Esta opinión también fue respaldada por las calificaciones de eficacia global de pacientes e investigadores. Con respecto a los eventos adversos, el no rechazo de la hipótesis de no equivalencia denota una superioridad del antidepresivo a base de hierbas.
Estos resultados principales indican que LI 160 podría ser una alternativa de tratamiento a la imipramina antidepresiva tricíclica sintética en la mayoría de las formas graves de depresiones. Sin embargo, se deben realizar más estudios de este tipo antes de poder hacer una recomendación más sólida.
