Los coronavirus (CoV) se han considerado anteriormente como patógenos respiratorios relativamente inofensivos para los humanos. Sin embargo, dos brotes de infección severa del tracto respiratorio, causados por el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV) y el coronavirus del síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV), como resultado de los CoV zoonóticos que cruzan la barrera de especies, causaron una alta patogenicidad y tasas de mortalidad en poblaciones humanas. Esto atrajo la atención global de CoV y destacó la importancia de controlar los patógenos infecciosos en las fronteras internacionales. En esta revisión, nos centramos en nuestra comprensión actual de la epidemiología, la patogénesis, la prevención y el tratamiento del SARS-CoV y MERS-CoV, así como también brindamos detalles sobre la estructura y función pivotal de las proteínas espiga (proteínas S) en el superficie de cada uno de estos virus. Para construir modelos animales más adecuados, se ccompara los modelos animales actuales que recapitulan la patogénesis y se resume el papel potencial de los receptores del huésped que contribuyen a la afinidad del huésped en diversas especies.
Se resume la investigación que aún se necesita para dilucidar completamente el mecanismo patogénico de estos virus, construir modelos animales reproducibles y, en última instancia, desarrollar contramedidas para conquistar no solo el SARS-CoV y el MERS-CoV, sino también estas enfermedades coronavirales emergentes.
