El tema de la respuesta al placebo y el alcance de su efecto sobre la psicoterapia es complejo por dos razones específicas:
i) Los estándares actuales para los ensayos farmacológicos, por ejemplo, verdaderas intervenciones con placebo a doble ciego, no pueden aplicarse a la mayoría de las técnicas de psicoterapia.
ii) algunos de los «efectos inespecíficos» en la farmacoterapia tienen efectos muy específicos en psicoterapia, como la frecuencia e intensidad de la interacción paciente-terapeuta. Además, diferentes enfoques de psicoterapia comparten muchos de estos efectos específicos (el «veredicto del pájaro dodo») y carecen de especificidad con respecto al resultado de la terapia. Aquí, discutimos el efecto placebo en la psicoterapia bajo cuatro aspectos:
a) factores inespecíficos compartidos con la terapia con medicamentos (factores de contexto);
b) factores inespecíficos compartidos entre todas las tradiciones de psicoterapia (factores comunes);
c) opciones específicas controladas por placebo con diferentes modalidades de psicoterapia; y
d) opciones de control inespecíficas para el efecto placebo específico en psicoterapia.
El marco resultante propone que la exploración y enumeración de factores de contexto, factores comunes y factores específicos contribuyen a los efectos placebo en la psicoterapia.
