Los mecanismos de acción propuestos para el ácido ascórbico (ascorbato, vitamina C) en la prevención y el tratamiento del cáncer incluyen la mejora del sistema inmunitario, la estimulación de la formación de colágeno necesaria para «tapar» los tumores, la inhibición de la hialuronidasa que mantiene la sustancia fundamental alrededor del tumor. intacto y previene la metástasis, prevención de virus oncogénicos, corrección de una deficiencia de ascorbato que a menudo se observa en pacientes con cáncer, expedición de curación de heridas después de una cirugía de cáncer, aumento del efecto de ciertos medicamentos de quimioterapia, reducción de la toxicidad de otros agentes quimioterapéuticos como Adriamycin, prevención del daño por radicales libres y neutralización de sustancias cancerígenas. Estudios escoceses y japoneses han señalado el beneficio potencial de altas dosis de vitamina C para el tratamiento del cáncer «terminal». Los estudios de Mayo Clinic, sin embargo, han contradicho los hallazgos escoceses y japoneses, lo que ha resultado en acusaciones de fallas metodológicas de ambos lados. Numerosos estudios epidemiológicos han señalado la importancia del ascorbato dietético y suplementario en la prevención de varios tipos de cáncer, incluyendo vejiga, mama, cuello uterino, colorrectal, esofágico, pulmón, pancreático, próstata, glándula salival, estómago, leucemia y linfoma no Hodgkin.