La teoría de la mutación somática (SMT) del cáncer ha sido y sigue siendo la teoría predominante que intenta explicar cómo surgen y progresan las neoplasias. Explica que el cáncer es una enfermedad clonal, basada en células, y supone implícitamente que la inactividad es el estado predeterminado de las células en organismos multicelulares. El SMT no se ha probado rigurosamente, y varias líneas de evidencia plantean preguntas que no se abordan en esta teoría.
Aquí se propone estrategias experimentales que pueden validar el SMT y se llama la atención sobre una teoría alternativa de la carcinogénesis, la teoría del campo de la organización de tejidos (TOFT), que sostiene que el cáncer es una enfermedad basada en el tejido y que la proliferación es el estado predeterminado de todas las células. Basados en evidencias epistemológicas y experimentales, se argumenta que el TOFT explica convincentemente la carcinogénesis.
