La cobalamina es una molécula esencial para los humanos. Actúa como cofactor en las transferencias de un carbono a través de la metilación y la reorganización molecular. Estas funciones tienen lugar en las rutas metabólicas de ácidos grasos, aminoácidos y ácidos nucleicos. La deficiencia de vitamina B12 se manifiesta clínicamente en la sangre y el sistema nervioso donde la cobalamina juega un papel clave en la replicación celular y en el metabolismo de los ácidos grasos. La hipovitaminosis surge de una absorción inadecuada, de defectos genéticos que alteran el transporte a través del cuerpo o de una ingesta inadecuada como resultado de la dieta. Con la creciente adopción de estilos de alimentación vegetariana en los países occidentales, hay un enfoque creciente en si las dietas que excluyen los alimentos de origen animal son adecuadas. Dado que la disponibilidad de alimentos en estos países no es un problema y, por lo tanto, los alimentos vegetales son lo suficientemente adecuados.
La cuestión más delicada sigue siendo la contribución de la cobalamina, que está mal representada en las plantas. En esta revisión, discutiremos el estado de la vitamina B12 entre los vegetarianos, los marcadores de diagnóstico para la detección de la deficiencia de cobalamina y las fuentes apropiadas para una ingesta suficiente, a través de la descripción de las características y funciones de la vitamina B12 y su mecanismo de absorción.
