El arroz de levadura roja se hace tradicionalmente remojando granos de arroz en agua hasta que estén saturados. Luego se fermenta con levadura Monascus purpureus, que convierte el arroz en un color púrpura rojizo brillante. El arroz completamente cultivado se vende como grano seco o se pulveriza a un polvo fino. Se puede preparar y comer de la misma manera que el arroz blanco o se puede usar para colorear una amplia variedad de productos alimenticios, incluyendo tofu en vinagre, vinagre de arroz rojo y pato de Pekín. Además de los usos culinarios, el arroz de levadura roja también se ha utilizado en la medicina tradicional china para mejorar la circulación, aliviar el malestar gastrointestinal y prevenir la diarrea.