Los ácidos grasos Omega-3 (omega-3) son un grupo de ácidos grasos poliinsaturados que son importantes para una serie de funciones en el cuerpo. Algunos tipos de omega-3 se encuentran en alimentos como pescados grasos y mariscos. Otro tipo se encuentra en algunos aceites vegetales. Los Omega-3 también están disponibles como suplementos dietéticos.

Los tres principales ácidos grasos omega-3 son el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). El ALA se encuentra principalmente en aceites vegetales como la linaza, la soja y los aceites de canola. DHA y EPA se encuentran en pescados y otros mariscos.

 

Fuente:

National Institute of Mental Health (2013). Omega 3 Fatty Acids. Obtenida el 04 de abril del 2018 de  https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-Consumer/

National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: Omega-3 supplement: In depth: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/omega3/introduction.htm [acceso: 04/04/2018]

La ingesta suficiente de ácidos grasos poliinsaturados (omega-3 y omega-6) es importante por el papel crucial que desempeñan en:

• El desarrollo y mantenimiento de una correcta función cerebral.
• La visión.
• Las respuestas inmunitarias e inflamatorias.
• La producción de moléculas semejantes a las hormonas.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha confirmado que se han demostrado unos claros beneficios para la salud de la ingesta de ácidos omega-3 poliinsaturados (docosahexaenoico y eicosapentaenoico) en la dieta, ya que contribuye a lo siguiente:

• Mantenimiento de una presión arterial normal
• Mantenimiento de una concentración normal de triglicéridos.

 

Fuente: Nutri-facts: Understanding Vitamins & More [Internet] Obtenida el 04/04/2018 de http://www.nutri-facts.org/en_US/home.html

La evidencia sobre la eficacia de estos ácidos grasos, recogida en las investigaciones realizadas, varía según la enfermedad estudiada. Los usos de los ácidos grasos omega 3 son los siguientes:

Enfermedad cardiovascular. Muchos estudios muestran que comer pescado graso y otros tipos de mariscos como parte de un patrón de alimentación saludable ayuda a mantener su corazón sano y ayuda a protegerlo de muchos problemas cardíacos. Obtener más EPA o DHA de los alimentos reduce los niveles de triglicéridos, por ejemplo. Los suplementos dietéticos Omega-3 también pueden ayudar a reducir los niveles de triglicéridos, pero no está claro si los suplementos de omega-3 lo protegen de la mayoría de los problemas cardíacos.

Salud y desarrollo infantil. Durante el embarazo y la lactancia, el consumo de 8 a 12 onzas por semana de pescado y otros mariscos puede mejorar la salud de su bebé. Sin embargo, es importante elegir peces que sean más altos en EPA y DHA y menos en mercurio. Los ejemplos son salmón, arenque, sardinas y truchas. No está claro si tomar suplementos dietéticos que contengan EPA y DHA durante el embarazo o la lactancia materna afecte la salud o el desarrollo de un bebé. Sin embargo, algunos estudios muestran que tomar estos suplementos puede aumentar ligeramente el peso de un bebé al nacer y el tiempo que el bebé está en el útero, los cuales pueden ser beneficiosos. La leche materna contiene DHA. La mayoría de las fórmulas infantiles comerciales también contienen DHA.

Prevención del cáncer. Algunos estudios sugieren que las personas que obtienen mayores cantidades de omega-3 de alimentos y suplementos dietéticos pueden tener un menor riesgo de cáncer de mama y tal vez cáncer colorrectal. Se necesita más investigación para confirmar este posible vínculo. No está claro si los omega-3 afectan el riesgo de otros cánceres. Los ensayos clínicos para examinar esta posibilidad están en progreso.

La enfermedad de Alzheimer, la demencia y la función cognitiva. Algunas, pero no todas, las investigaciones muestran que las personas que consumen más omega-3 de alimentos como los peces pueden tener un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, la demencia y otros problemas con la función cognitiva. Se necesita más estudio de los efectos de los omega-3 en el cerebro.

Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). La DMAE es una causa importante de pérdida de visión entre los adultos mayores. Los estudios sugieren que las personas que obtienen mayores cantidades de omega-3 de los alimentos que comen pueden tener un menor riesgo de desarrollar AMD. Pero una vez que alguien tiene DMAE, tomar suplementos de omega-3 no evita que la enfermedad empeore o ralentiza la pérdida de la visión.

La artritis reumatoide (AR). Artritis reumatoide causa dolor crónico, hinchazón, rigidez y pérdida de función en las articulaciones. Algunos ensayos clínicos han demostrado que tomar suplementos de omega-3 puede ayudar a controlar la AR cuando se toma junto con los medicamentos estándar de AR y otros tratamientos. Por ejemplo, las personas con AR que toman suplementos de omega-3 pueden necesitar menos medicamentos para aliviar el dolor, pero no está claro si los suplementos reducen el dolor articular, la hinchazón o la rigidez matutina.

Diabetes. Las personas diabéticas tienden a tener niveles muy altos de grasa en la sangre (triglicéridos). Los estudios han demostrado que los ácidos grasos omega-3 procedentes del aceite de pescado pueden contribuir a reducir los triglicéridos, por lo que las personas que padecen diabetes se pueden beneficiar del consumo de alimentos o suplementos que contengan ácidos grasos de cadena larga omega-3 (ácido eicosapentaenoico, EPA, y ácido docosahexaenoico, DHA).

Otras afecciones. Los investigadores están estudiando si tomar suplementos dietéticos de omega-3 puede ayudar a disminuir algunos de los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, las alergias infantiles y la fibrosis quística. Pero se necesita más investigación para comprender completamente los beneficios potenciales de los omega-3 para estas y otras afecciones.

 

Fuente:

National Institute of Mental Health (2013). Omega 3 Fatty Acids. Obtenida el 04 de abril del 2018 de https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-Consumer/

National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: Omega-3 supplement: In depth: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/omega3/introduction.htm [acceso: 04/04/2018]

Los ácidos grasos omega 3 pueden ocasionar efectos secundarios. Informe a su médico si cualquiera de estos síntomas es grave o no desaparece:

• Eructos
• Acidez
• Dolor de estómago o incomodidad
• Dolor de articulaciones
• Vómitos
• Estreñimiento
• Diarrea
• Náuseas
• Cambio en el sentido del gusto

Los ácidos grasos omega-3 en dosis altas deben ser ingeridos con precaución por personas propensas a sufrir contusiones, que padecen con algún trastorno hemorrágico o que toman medicamentos anticoagulantes, ya que los ácidos grasos omega-3 pueden causar hemorragias.

Las personas con diabetes tipo 2 pueden experimentar un aumento de los niveles de azúcar en la sangre al tomar dosis altas de suplementos de aceite de pescado, por lo que se recomienda supervisión médica. Los estudios han demostrado que algunos ácidos grasos omega-3 pueden reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular. Por su parte, algunos estudios sugieren que el ALA en dosis altas puede aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad. Dado que estos estudios no son concluyentes, es necesario continuar investigando para evaluar cualquier riesgo potencial.

Algunos estudios han demostrado que los ácidos grasos omega-3 pueden reducir el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer. Por el contrario, un análisis ha sugerido que el consumo de altas dosis de ALA puede aumentar el riesgo de sufrir cáncer de próstata. No obstante, estudios más recientes y una revisión sistemática no han hallado tal asociación.

El pescado (y los suplementos de aceite de pescado) pueden contener contaminantes potencialmente perjudiciales, como metales pesados (incluyendo el mercurio), dioxinas, y bifenilos policlorados (PCBs). La exposición excesiva a estas sustancias tóxicas puede causar daños cerebrales y renales. Los fetos en desarrollo, los bebés y los niños pequeños son especialmente vulnerables a los efectos tóxicos del mercurio sobre el cerebro.

A fin de limitar la exposición de estos grupos al mercurio, las autoridades sanitarias recomiendan a las mujeres que puedan quedar embarazadas, a las embarazadas y las que están en el periodo de lactancia, que no consuman pescados con altos niveles de mercurio (p. ej., tiburón, pez espada, carite lucio o dorada), sino más bien aquellas variedades con niveles más bajos (p. ej., atún, gambas, salmón, pez gato y abadejo).

 

Fuente:

Natural Medicines Comprehensive Database Consumer Version [Internet]. Stockton (CA): Therapeutic Research Faculty; ©1995 –   Ácidos grasos omega 3; [actualizado abr 02 2018; consulta 04 abr. 2018]; [aprox 4 p.] Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/meds/a607065-es.html#why [acceso: 04/04/2018]

National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: Omega-3 supplement: In depth: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/omega3/introduction.htm [acceso: 04/04/2018]

National Institute of Mental Health (2013). Omega 3 Fatty Acids. Obtenida el 04 de abril del 2018 de  https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-Consumer/

Los suplementos dietéticos Omega-3 pueden interactuar con los medicamentos que toma. Por ejemplo, altas dosis de omega-3 pueden causar problemas de sangrado cuando se toman con warfarina (Coumadin®) u otros medicamentos anticoagulantes.

Hable con su proveedor de atención médica sobre las posibles interacciones entre los suplementos de omega-3 y sus medicamentos.

 

Fuente: National Institute of Mental Health (2013). Omega 3 Fatty Acids. Obtenida el 04 de abril del 2018 de  https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-Consumer/

Ácidos grasos Omega 3 (aceite de pescado) para el mantenimiento de la remisión en la enfermedad de Crohn.                                                                                                                                 

Se ha sugerido que los efectos antiinflamatorios de los ácidos grasos omega 3 (aceite de pescado ) son beneficiosos en los trastornos inflamatorios crónicos, como la enfermedad inflamatoria del intestino.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0013880/

 

Ácidos grasos Omega 3 para prevenir y ralentizar la degeneración macular relacionada con la edad.  

En ausencia de una cura, ha habido un considerable interés en el papel de los factores de riesgo modificables para prevenir o retrasar la progresión de la degeneración macular. La evidencia de estudios sugiere que las personas que tienen una dieta con niveles relativamente altos de ácidos grasos omega 3 (como los derivados de aceites de pescado) tienen menos probabilidades de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0049706/

 

Ácidos grasos poliinsaturados Omega 3 para diabetes mellitus tipo 2

Este estudio busca determinar los efectos de la administración de suplementos de omega-3 sobre los resultados cardiovasculares, los niveles de colesterol y el control glucémico en personas con diabetes mellitus tipo 2.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0011886/

 

Ácidos grasos Omega 3 para la depresión en adultos

Este estudio evalúa los efectos de los  ácidos grasos omega-3 en comparación con placebo, tratamiento antidepresivo , atención estándar o ningún tratamiento para el trastorno depresivo mayor en adultos.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0079500/

 

Los ácidos grasos omega 3 pueden reducir la inflamación y la ansiedad en jóvenes adultos sanos.       

Un nuevo estudio ha proporcionado la primera evidencia de que los ácidos grasos omega-3 de los tipos que se encuentran en los aceites de pescado pueden reducir la ansiedad en personas sanas que no han sido diagnosticadas con un trastorno de ansiedad. Los ácidos grasos omega-3 también redujeron la inflamación en los participantes del estudio, pero no afectaron los síntomas depresivos.

https://nccih.nih.gov/research/results/spotlight/072811.htm

 

Los ácidos grasos omega 3 pueden ser útiles en la atención psiquiátrica      

Según un estudio reciente, los ácidos grasos omega-3 pueden ser prometedores para el uso en psiquiatría, particularmente para la depresión y el trastorno bipolar.                                   

https://nccih.nih.gov/research/results/spotlight/121506.htm