La hierba de San Juan es una planta con flores amarillas que se ha utilizado en la medicina tradicional europea desde los antiguos griegos. El nombre de la hierba de San Juan aparentemente se refiere a Juan el Bautista, ya que la planta florece alrededor del tiempo de la fiesta de San Juan el Bautista a fines de junio.

El hipérico es originario de Europa, aunque también se ha extendido en América. Esta planta de tallo leñoso llega a alcanzar el metro de altura. Sus hojas son opuestas con pequeñas manchas negras (en realidad se trata de las vesículas donde se acumula el aceite) y sus flores son muy características con cinco pétalos amarillos de borde negro, agrupadas en manojos.

 

Fuente: National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: St. Jonh´s Wort Maryland: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/stjohnswort/ataglance.htm#formore  [acceso: 28/03/2018]

Históricamente, la hierba de San Juan se ha utilizado para una variedad de afecciones, que incluyen enfermedades renales y pulmonares, insomnio y depresión, y para ayudar a la cicatrización de heridas.

Actualmente, la hierba de San Juan se usa con más frecuencia como un suplemento dietético para la depresión. Las personas también lo usan como un suplemento dietético para otras afecciones, incluidos los síntomas de la menopausia, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y el trastorno obsesivo compulsivo. Se usa tópicamente para la cicatrización de heridas.

Las sumidades floridas de la hierba de San Juan se utilizan para preparar tés, tabletas, cápsulas y extractos líquidos. Las preparaciones tópicas también están disponibles.

 

Fuente: National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: St. Jonh´s Wort Maryland: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/stjohnswort/ataglance.htm#formore [acceso: 28/03/2018]

Ha habido una extensa investigación sobre la hierba de San Juan, especialmente sobre su uso para la depresión. Los resultados de los estudios sobre la efectividad de la hierba de San Juan para la depresión son mixtos:

• En un ensayo clínico de 12 semanas, realizado en 2011 y con 73 participantes, ni la hierba de San Juan ni un medicamento antidepresivo estándar llamado citalopram, inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), disminuyeron los síntomas de la depresión menor mejor que un placebo. El estudio fue financiado por NCCIH y NIMH.

 

• En un ensayo clínico de 26 semanas, con 124 participantes, la hierba de San Juan, un antidepresivo estándar (sertralina, un ISRS) y un placebo fueron igualmente efectivos en el tratamiento de la depresión mayor de gravedad moderada. NCCIH y NIMH financiaron este análisis de 2012 de los datos recopilados en 2002.

 

• Una revisión de 2008 sobre 29 estudios internacionales sugirió que la hierba de San Juan puede ser mejor que un placebo y tan eficaz como los diferentes antidepresivos estándar recetados para la depresión mayor de gravedad leve a moderada. También, pareció tener menos efectos secundarios que los antidepresivos estándar. Los estudios realizados en países de habla alemana, donde la hierba de San Juan tiene un largo historial de uso por parte de los profesionales médicos, informaron resultados más positivos que los realizados en otros países, incluido Estados Unidos.

 

• La hierba de San Juan no fue más efectiva que el placebo en el tratamiento de la depresión mayor de gravedad moderada. Este estudio fue financiado por NCCIH y NIMH, con 340 participantes en 2002.

 

Fuente: National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: St. Jonh´s Wort Maryland: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/stjohnswort/ataglance.htm#formore [acceso: 28/03/2018]

La hierba de San Juan puede causar una mayor sensibilidad a la luz solar. Otros efectos secundarios pueden incluir ansiedad, boca seca, mareos, síntomas gastrointestinales, fatiga, dolor de cabeza o disfunción sexual.

 

Fuente: National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: St. Jonh´s Wort Maryland: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/stjohnswort/ataglance.htm#formore [acceso: 28/03/2018]

Se ha demostrado claramente que la hierba de San Juan puede interactuar de manera peligrosa, a veces con riesgo para la vida, con una variedad de medicamentos.

Así mismo, la hierba de San Juan puede debilitar los efectos de muchos medicamentos, incluidos medicamentos crucialmente importantes como:

• Antidepresivos
• Pastillas anticonceptivas
• Ciclosporina, que evita que el cuerpo rechace los órganos trasplantados
• Digoxin, un medicamento para el corazón
• Algunos medicamentos para el VIH, incluido indinavir
• Algunos medicamentos para el cáncer, incluido irinotecan
• Warfarin, un anticoagulante (anticoagulante).

Tomar la hierba de San Juan con ciertos antidepresivos u otras drogas que afectan a la serotonina, una sustancia producida por las células nerviosas, puede provocar un aumento de los efectos secundarios relacionados con la serotonina, que pueden ser potencialmente graves.

Aunque es importante informar a todos sus proveedores de atención médica sobre cualquier enfoque de salud complementario que use, esto es especialmente importante para la hierba de San Juan porque esta hierba interactúa con muchos medicamentos.

Las interacciones con la hierba de San Juan pueden debilitar los efectos de medicamentos que salvan vidas o causar efectos secundarios peligrosos.

 

Fuente: National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: St. Jonh´s Wort Maryland: NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/stjohnswort/ataglance.htm#formore [acceso: 28/03/2018]