Para examinar el efecto de la enfermedad gastrointestinal pediátrica en la concentración de selenio en el plasma y la actividad de glutatión peroxidasa en plasma y glóbulos rojos, resulta en niños con enfermedad de Crohn (n = 39), fibrosis quística (n = 14), diarrea intratable (n = 13) , y la atresia biliar (n = 10) se compararon con las de 86 niños sanos sometidos a operaciones de rutina. En la enfermedad de Crohn, las concentraciones plasmáticas de selenio rara vez fueron bajas, pero la actividad de glutatión peroxidasa aumentó en el plasma y se redujo en los glóbulos rojos. La concentración de selenio y la actividad de glutatión peroxidasa aumentaron con el tratamiento con esteroides, pero disminuyeron con una dieta elemental deficiente en selenio. La concentración plasmática de selenio fue normal en niños con fibrosis quística pero muy baja en niños gravemente desnutridos con atresia biliar y diarrea intratable. La concentración de selenio y la actividad de glutatión peroxidasa deben controlarse en niños con desnutrición severa o que requieran un soporte nutricional prolongado. Se recomienda la suplementación en casos de agotamiento grave de selenio.