La homeopatía es ampliamente utilizada, pero los efectos específicos de los remedios homeopáticos parecen inverosímiles. El sesgo en la realización y el informe de los ensayos es una posible explicación de los hallazgos positivos de los ensayos tanto de la homeopatía como de la medicina convencional. Analizamos los ensayos de homeopatía y medicina convencional y estimamos los efectos del tratamiento en los ensayos con menos probabilidades de verse afectados por el sesgo.
MÉTODOS
Los ensayos controlados con placebo de la homeopatía se identificaron mediante una búsqueda exhaustiva en la literatura, que cubrió 19 bases de datos electrónicas, listas de referencias de documentos relevantes y contactos con expertos. Los ensayos en medicina convencional que coincidían con los ensayos de homeopatía para el trastorno y el tipo de resultado se seleccionaron aleatoriamente del Registro Cochrane de Ensayos Controlados (número 1, 2003). Los datos se extrajeron por duplicado y los resultados se codificaron de modo que las odds ratios inferiores a 1 indicaran beneficio. Se supuso que los ensayos descritos como doble ciego, con asignación al azar adecuada, eran de mayor calidad metodológica. Los efectos de sesgo se examinaron en gráficos de embudo y modelos de meta-regresión.
RECOMENDACIONES:
Se analizaron 110 ensayos de homeopatía y 110 ensayos de medicina convencional coincidentes. La mediana del tamaño del estudio fue de 65 participantes (rango de diez a 1573). 21 ensayos de homeopatía (19%) y nueve (8%) ensayos de medicina convencional fueron de mayor calidad. En ambos grupos, los ensayos más pequeños y los de menor calidad mostraron efectos de tratamiento más beneficiosos que los ensayos más grandes y de mayor calidad. Cuando el análisis se restringió a grandes ensayos de mayor calidad, el odds ratio fue de 0,88 (IC del 95%: 0,65 a 1,19) para la homeopatía (ocho ensayos) y 0,58 (0,39 a 0,85) para la medicina convencional (seis ensayos).
INTERPRETACIÓN:
Los sesgos están presentes en los ensayos controlados con placebo de la homeopatía y la medicina convencional. Cuando se tomaron en cuenta estos sesgos en el análisis, hubo evidencia débil de un efecto específico de los remedios homeopáticos, pero evidencia sólida de los efectos específicos de las intervenciones convencionales. Este hallazgo es compatible con la noción de que los efectos clínicos de la homeopatía son efectos placebo.
