El insomnio es un trastorno que puede causar dificultad para conciliar el sueño (quedarse dormido) o mantenerlo, o puede hacer que te despiertes demasiado temprano y no puedas volver a dormirte. Quizás todavía te sientas cansado cuando te despiertas. El insomnio no solo puede minar tu energía y estado de ánimo, sino que también puede afectar tu salud, desempeño laboral y calidad de vida.

Cuántas horas de sueño son suficientes es algo que varía según la persona, pero la mayoría de los adultos necesitan entre siete y ocho horas por noche.

El insomnio puede ser agudo (de corta duración) o crónico (constante).

El insomnio agudo es común y a menudo se debe a situaciones como estrés en el trabajo, presiones en la familia o situaciones traumáticas. Dura días o semanas.

El insomnio crónico dura un mes o más. La mayoría de los casos de insomnio crónico son secundarios. Eso significa que el insomnio es un síntoma o efecto secundario de algún otro problema. Ciertos problemas de salud, algunas medicinas, los trastornos del sueño y otras sustancias pueden causar insomnio secundario.

En cambio, el insomnio primario no se debe a problemas médicos, medicinas u otras sustancias, sino que es un trastorno independiente y su causa no se conoce bien. Varias circunstancias de la vida pueden provocar insomnio primario, entre ellas el estrés prolongado y las alteraciones del estado emocional.

 

Fuente: National Heart, Lung and Blood Institute. Insomnio. [Internet] Disponible https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/insomnio [acceso 27/04/2018]

El insomnio puede ser el problema principal, o puede estar asociado con otros trastornos.

El insomnio crónico generalmente es resultado del estrés, sucesos en la vida, o costumbres que interrumpen el sueño. Tratar la causa no diagnosticada puede solucionar el problema del insomnio. pero a veces puede durar años.

Las causas comunes del insomnio crónico incluyen:

• Los que causan dolor crónico (constante), como la artritis y los trastornos que se manifiestan con dolores de cabeza
• Los que producen dificultad para respirar, como el asma y la insuficiencia cardíaca
• Una tiroides demasiado activa
• Los trastornos gastrointestinales, como la acidez estomacal
• Los accidentes cerebrovasculares
• Los trastornos del sueño, como el síndrome de las piernas inquietas, y los problemas respiratorios que tienen relación con el sueño
• La menopausia y los sofocos
• El insomnio secundario también puede ser un efecto secundario de algunas medicinas. Por ejemplo, ciertas medicinas para el asma, como la teofilina, y algunas medicinas para las alergias y el resfriado pueden causar insomnio.

Por otro lado, el insomnio agudo no es un síntoma ni un efecto secundario de otro problema médico. Es un trastorno independiente y su causa no se conoce bien. El insomnio primario generalmente dura por lo menos un mes.

Muchas situaciones de la vida pueden provocar insomnio primario. El insomnio puede deberse a un estrés importante o prolongado, o a alteraciones del estado emocional.

El insomnio es un trastorno común. Afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. Se puede presentar a cualquier edad, pero los adultos de más edad tienen más probabilidades de sufrir insomnio que las personas más jóvenes. Entre quienes podrían correr más riesgo de sufrir insomnio están:

• Las personas que tienen mucho estrés.
• Las que están deprimidas o tienen otras tensiones emocionales, como el divorcio o la muerte del cónyuge.
• Las de bajos ingresos.
• Las que trabajan de noche o tienen frecuentes cambios radicales del horario de trabajo.
• Las que viajan largas distancias y se enfrentan a cambios de hora.
• Las que tienen ciertos problemas de salud o trastornos que pueden alterar el sueño.
• Las que tienen un estilo de vida sedentario.

 

Fuente: National Heart, Lung and Blood Institute. Insomnio. [Internet] Disponible https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/insomnio [acceso 27/04/2018]

Los síntomas de insomnio pueden incluir:

• Dificultad para conciliar el sueño por la noche
• Despertarse durante la noche
• Despertarse muy temprano
• No sentirse bien descansado después del sueño nocturno
• Cansancio o somnolencia diurnos
• Irritabilidad, depresión o ansiedad
• Dificultad para prestar atención, concentrarse en las tareas o recordar
• Aumento de los errores o los accidentes
• Preocupaciones constantes respecto del sueño

La falta de sueño puede causar otros síntomas. Usted puede despertarse cansado o como si no hubiera descansado bien, y puede sentirse cansado durante el día. También puede tener dificultad para concentrarse en sus tareas. El insomnio puede hacer que se sienta angustiado, deprimido o irritable.

El insomnio también puede afectar sus actividades diarias y causar problemas graves. Por ejemplo, puede sentirse somnoliento al conducir. La somnolencia del conductor (que no tenga que ver con el consumo de alcohol) es responsable de casi el 20 por ciento de todas las lesiones graves causadas por accidentes automovilísticos.

 

Fuente: National Heart, Lung and Blood Institute. Insomnio. [Internet] Disponible https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/insomnio [acceso 30/05/2018]

El tratamiento farmacológico puede ser eficaz, pero presenta limitaciones que hay que considerar como la edad, el estado general del paciente, comorbilidades, polifarmacia y posibles interacciones.

El tratamiento del insomnio es un problema complejo, en especial en niños y en personas de edad avanzada. Para el adecuado tratamiento hay que establecer un cambio en el estilo y hábitos de vida y asociar tratamiento no farmacológico con farmacológico

La farmacología actual del insomnio está integrada por fármacos que actúan sobre diferentes dianas para conseguir regular el sueño. Su perfil de eficacia y tolerabilidad presenta importantes diferencias. La selección del tratamiento más adecuado debe considerar que el insomnio es un problema no solo nocturno, sino que afecta a la calidad de vida y funcionalidad diurna de los pacientes.

 

Fuente: National Heart, Lung and Blood Institute. Insomnio. [Internet] Disponible https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/insomnio [acceso 30/05/2018]

Existe evidencia científica de que las técnicas de relajación pueden ser selectivas en el tratamiento del insomnio crónico.

• La relajación progresiva puede ayudar a personas con insomnio y ansiedad nocturna.
• La relajación asistida por la música puede ser moderadamente beneficiosa para mejorar la calidad del sueño en personas con problemas de sueño.
• Diversas formas de relajación a veces se combinan con componentes de la terapia cognitivo-conductual (como la restricción del sueño y el control del estímulo), con buenos resultados.
• Usar técnicas de relajación antes de acostarse puede ser parte de una estrategia para mejorar los hábitos de sueño que también incluye otros pasos, como mantener un horario de sueño consistente; evitando la cafeína, el alcohol, las comidas pesadas y los ejercicios extenuantes demasiado cerca de la hora de acostarse; y durmiendo en una habitación silenciosa, fresca y oscura.
• En un estudio clínico, la reducción del estrés basada en la atención plena, un tipo de meditación, fue tan efectiva como un medicamento recetado en un pequeño grupo de personas con insomnio.
• Los estudios preliminares en mujeres posmenopáusicas y mujeres con osteoartritis sugieren que el yogapuede ser útil para el insomnio.
• La mayoría de los estudios que han evaluado la acupuntura para el insomnio han sido de baja calidad científica. La evidencia actual no es lo suficientemente rigurosa como para mostrar si la acupuntura es útil para el insomnio.

En cuanto a los suplementos dietéticos en el tratamiento del insomnio, se puede afirmar que la metatonina ayuda con el jet lag y los problemas de sueño, sobre todo con los trabajos por turnos.

Por otro lado, existen hierbas, como la manzanilla, que se han utilizado tradicionalmente con el insomnio, a menudo en forma de té.

Algunos suplementos dietéticos de “formula para dormir” combinan la valeriana con otras hierbas como el lúpulo, el bálsamo de limón, la pasionaria y el kava u otros ingredientes como la melatonina y el 5-HTP.

Aunque la evidencia es limitada por el corto número de ensayos clínicos realizados, los hallazgos sugieren que el tai chi tiene el potencial de mejorar las quejas del sueño posiblemente antes de que se desarrolle el insomnio sindrómico.

 

Fuente: National Center for Complementary and Integartive Health [Internet] Disponible en https://nccih.nih.gov/health/sleep/ataglance.htm [acceso 30/05/2018]