Obesidad significa tener un exceso de grasa en el cuerpo. Se diferencia del sobrepeso, que significa pesar demasiado. El peso puede ser resultado de la masa muscular, los huesos, la grasa y/o el agua en el cuerpo.

El índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m²).

En cuanto al Síndrome Metabólico (SM), es una fuente de riesgo cardiovascular y oncológica. La base inflamatoria derivada de la insulionresistencia y obesidad troncal es desencadenante del cuadro metabólico con amplias complicaciones globales.

La obesidad puede producir las siguientes complicaciones:

• Síndrome metabólico
• Diabetes tipo 2.
• Niveles altos de colesterol y niveles altos de triglicéridos en la sangre.
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos como, por ejemplo, presión arterial alta, ateroesclerosis, ataque cardiaco y derrame cerebral (en inglés).
• Problemas respiratorios. Por ejemplo, apnea obstructiva del sueño, asma y síndrome de hipoventilación por obesidad (en inglés).
• Dolor de espalda.
• Hígado graso no alcohólico (en inglés).
• Artrosis, una inflamación crónica que daña el cartílago y el hueso que compone o que rodea la articulación afectada. Puede producir dolor leve o severo y por lo general afecta a las articulaciones que soportan el peso corporal de las personas obesas. Es una de las causas principales de la cirugía de reemplazo de rodilla en pacientes que han sido obesos durante mucho tiempo.
• Incontinencia urinaria, es decir, la pérdida involuntaria de orina. La obesidad crónica puede debilitar los músculos de la pelvis y dificultar la capacidad para controlar la vejiga. Aunque puede ocurrirle a personas de ambos sexos, en las mujeres la presentación de la afección se incrementa con la edad.
• Enfermedad de la vesicular biliar.
• Problemas relacionados con la salud emocional,como autoestima baja y depresión. Pueden comúnmente ocurrir en niños.
• Cáncer de esófago, páncreas, colon, recto, riñón, endometrio, ovario, vesícula, mama o hígado.

 

Fuente: Natural Medicines Comprehensive Database Consumer Version [Internet]. Stockton (CA): Therapeutic Research Faculty; ©1995 –   estrés y salud; [actualizado dic 26 2017; consulta 04 abr. 2018]; [aprox 4 p.] Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/obesity.html [acceso: 04/04/2018]

La causa fundamental del sobrepeso y la obesidad es un desequilibrio energético entre calorías consumidas y gastadas. A nivel mundial ha ocurrido lo siguiente:

• Un aumento en la ingesta de alimentos de alto contenido calórico que son ricos en grasa
• Un descenso en la actividad física debido a la naturaleza cada vez más sedentaria de muchas formas de trabajo, los nuevos modos de transporte y la creciente urbanización.

Otras causas de la obesidad pueden ser las siguientes:

Síndromes genéticos. Existen varios síndromes genéticos asociados al sobrepeso y la obesidad (Síndrome de Prader-Willi, Síndrome de Bardet-Biedl, Síndrome de Cohen, etc.). El estudio de estos síndromes genéticos les ha permitido a los investigadores profundizar su comprensión de la obesidad.

Estilo de vida de la familia. La obesidad tiende a presentarse en toda la familia. Si uno de los padres o ambos son obesos, el riesgo de ser obeso es mayor. Esto no se debe solo a la genética. Los familiares tienden a compartir hábitos alimentarios y de actividad similares.

Trastornos endocrinos. Dado que el sistema endocrino produce hormonas que ayudan a mantener el equilibrio energético del organismo, algunos trastornos endocrinos o tumores que afectan al sistema endocrino pueden producir sobrepeso y obesidad (hipotiroidismo, tumores, etc.)

Inactividad. Si no haces mucha actividad, no quemas tantas calorías. Si tienes un estilo de vida sedentario, es muy fácil que todos los días ingieras más calorías de las que quemas cuando haces ejercicio y realizas actividades cotidianas normales.

Dieta poco saludable. Una dieta con muchas calorías, con mucha comida rápida, bebidas altamente calóricas y con porciones demasiado grandes, pero con pocas frutas y vegetales contribuye al aumento de peso.

Problemas sociales y económicos. La investigación ha vinculado la obesidad con factores sociales y económicos. Es difícil evitar la obesidad si no tienes lugares seguros para hacer ejercicio. De manera similar, es posible que no te hayan enseñado formas saludables de cocinar o quizá no tengas dinero para comprar alimentos más saludables.

Medicamentos. Algunos medicamentos, por ejemplo, los antisicóticos, los antidepresivos, los antiepilépticos y los antihiperglucemiantes pueden producir aumento de peso y causar sobrepeso y obesidad.

Edad. La obesidad puede ocurrir a cualquier edad, incluso, en niños pequeños. Sin embargo, a medida que envejeces, los cambios hormonales y un estilo de vida menos activo aumentan el riesgo de padecer obesidad.

Embarazo. Durante el embarazo, las mujeres forzosamente aumentan de peso. Para algunas mujeres, después del nacimiento del bebé, es difícil bajar ese peso que aumentaron.

Dejar de fumar. Con frecuencia, dejar de fumar está asociado con el aumento de peso. Y, en algunos casos, dejar de fumar puede hacer que las personas aumenten tanto de peso que se vuelven obesas.

Falta de sueño. No dormir lo suficiente o hacerlo en demasía puede provocar cambios hormonales que aumentan el apetito.

 

Fuente:

Organización Mundial de la Salud. Obesidad y Sobrepeso. [Internet] Disponible en http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight [acceso 26/04/2018]

National Heart, Lung, and Blood Institute. Sobrepeso y obesidad. [Internet] Disponible en https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/sobrepeso-y-obesidad [acceso 26/04/2018]

Mayo Clinic. Enfermedad de Parkinson. [Internet] Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/obesity/symptoms-causes/syc-20375742  [acceso 26/04/2018]

Índice de masa corporal (IMC) alto. La forma más común de determinar si una persona tiene sobrepeso u obesidad es calcular su índice de masa corporal (BMI por sus siglas en inglés) El BMI es una estimación de la grasa corporal que se obtiene al comparar el peso de una persona con su estatura.

Otro signo del sobrepeso y de la obesidad consiste en tener una distribución no saludable de la grasa corporal. El tejido graso está presente en diferentes partes del cuerpo y desempeña muchas funciones.

 

Fuente: National Heart, Lung, and Blood Institute. Sobrepeso y obesidad. [Internet] Disponible en https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/sobrepeso-y-obesidad [acceso 26/04/2018]

El tratamiento para el sobrepeso y la obesidad depende de la causa y la gravedad de la afección. Entre los posibles tratamientos se encuentran los cambios saludables en el estilo de vida, los programas de tratamiento de modificación de conducta para adelgazar, los medicamentos y, posiblemente, la cirugía. Si tiene alguna complicación, es posible que deba recibir tratamiento.

Cambios saludables en el estilo de vida. Implementar cambios perdurables a favor de un estilo de vida saludable, como tener una alimentación saludable para el corazón y realizar actividad física, puede contribuir a modificar su equilibrio energético y ayudarlo a alcanzar y mantener un peso saludable.

Programas de modificación de conducta para adelgazar. En esos programas, un profesional de la salud capacitado elabora un plan de adelgazamiento adecuado a sus necesidades. El plan consiste en una dieta con una cantidad de calorías moderadamente reducida, objetivos de actividad física y estrategias de conducta que lo ayudarán a implementar y mantener esos cambios en su estilo de vida.

Medicamentos. es posible que el médico decida tratar su sobrepeso y obesidad con medicamentos aprobados por la FDA que actúan sobre las siguientes partes del cuerpo.

• Muchos medicamentos modifican la manera en la que el cerebro regula el impulso de comer, lo cual puede contribuir a reducir el apetito.
• Tubo digestivo. Impide que los intestinos absorban la grasa de los alimentos que consume.

Intervenciones quirúrgicas. Algunos pacientes obesos no responden adecuadamente a los cambios saludables en el estilo vida y los medicamentos. Si desarrollan ciertas complicaciones relacionadas con la obesidad, es posible que reúnan las condiciones para someterse a las intervenciones quirúrgicas existentes.

 

Fuente: National Heart, Lung, and Blood Institute. Sobrepeso y obesidad. [Internet] Disponible en https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/sobrepeso-y-obesidad [acceso 26/04/2018]

Ácidos grasos omega 3. Se ha estudiado el papel de los ácidos omega 3 en la obesidad, aunque aún no pueden extraer conclusiones acerca de su efectividad en esta enfermedad.

Terapias cuerpo-mente. Las terapias psicosomáticas, tales como acupuntura, meditación a consciencia y yoga, podrían complementar otros tratamientos para la obesidad. Sin embargo, estas terapias en general no han sido bien estudiadas en el tratamiento para adelgazar. Hay nuevas pruebas que sugieren que algunos enfoques de la mente y el cuerpo, como el yoga y la meditación, y especialmente comer de manera moderada, podrían ser útiles para complementar otras intervenciones con el propósito de adelgazar.

 

Para más información sobre los usos terapéuticos de hierbas, suplementos y técnicas mente-cuerpo, diríjase a nuestra sección de Terapias.

 

Fuente: Mayo Clinic. Obesidad [Internet] Disponible en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/obesity/diagnosis-treatment/drc-20375749 [acceso 27/04/2017]