La melatonina es el principal producto secretor de la glándula pineal durante la noche y tiene múltiples actividades, incluida la regulación de los ritmos circadianos y estacionales, y efectos antioxidantes y antiinflamatorios. También posee la capacidad de modular las respuestas inmunitarias mediante la regulación del equilibrio de T helper 1/2 y la producción de citocinas. Las enfermedades autoinmunes, que resultan de la activación de las células inmunes por autoantígenos liberados de los tejidos normales, afectan a alrededor del 5% de la población.
La terapia con melatonina se ha investigado en varios modelos animales de enfermedad autoinmunes pues presenta un efecto beneficioso en una serie de modelos a excepción de la artritis reumatoides.
Esta revisión resume y resalta el papel y los efectos moduladores de la melatonina en varias enfermedades autoinmunitarias inflamatorias, incluidas la esclerosis múltiple, el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, la diabetes mellitus y la enfermedad inflamatoria intestinal.
