La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica discapacitante del sistema nervioso que afecta al cerebro y la médula espinal. Lesiona la “vaina de mielina”, el material que rodea y protege las células nerviosas. La lesión hace más lentos o bloquea los mensajes entre el cerebro y el cuerpo. Es la enfermedad neurológica más común entre los adultos jóvenes.

Aparece con más frecuencia cuando las personas tienen entre 20 y 40 años de edad. Sin embargo, también puede afectar a los niños y personas mayores.

Aunque a veces la esclerosis múltiple causa discapacidad severa, raramente es fatal y la mayoría de las personas con MS tienen una expectativa de vida normal.

 

Fuente: Natural Medicines Comprehensive Database Consumer Version [Internet]. Stockton (CA): Therapeutic Research Faculty; ©1995 –   esclerosis múltiple; [actualizado abr 18 2018; consulta 25 abr. 2018]; [aprox 4 p.] Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/multiplesclerosis.html  [acceso: 27/04/2018]

La causa primordial de esclerosis múltiple es el daño en la mielina, las fibras nerviosas, y las neuronas en el cerebro y la médula espinal, todo lo cual forma el sistema nervioso central.

Nadie conoce la causa de que esto ocurra. Puede ser una enfermedad autoinmune, que ocurre cuando el cuerpo se ataca a sí mismo. La esclerosis múltiple afecta más a las mujeres que a los hombres. Suele comenzar entre los 20 y los 40 años. La evidencia parece demostrar que la esclerosis múltiple es una enfermedad causada por vulnerabilidades genéticas combinadas con factores ambientales.

Susceptibilidad a la Esclerosis Múltiple. La susceptibilidad a la esclerosis múltiple puede ser heredada. Los estudios de familias indican que los parientes de una persona con MS tienen un aumento del riesgo de contraer la enfermedad.

Menos luz solar y vitamina D. Un número de estudios ha sugerido que las personas que pasan más tiempo bajo el sol y aquellos con niveles relativamente altos de vitamina D tienen menor probabilidad de contraer esclerosis múltiple.

Fumar. También está creciendo la evidencia de que fumar juega un papel importante en esclerosis múltiple. Los estudios han demostrado que fumar aumenta el riesgo de una persona de desarrollar esta enfermedad y se asocia con una enfermedad más grave y una progresión más rápida de la enfermedad.

Factores y virus infecciosos. Se ha encontrado un número de virus en las personas con MS, pero el virus ligado más uniformemente con el desarrollo de MS es el virus de Epstein Barr (EBV), el virus que causa mononucleosis.

Procesos inflamatorios y autoinmunes. La inflamación de tejidos y los anticuerpos sanguíneos que combaten a los componentes normales del cuerpo y el tejido en las personas con esclerosis múltiple son similares a aquellos encontrados en otras enfermedades autoinmunes. Junto con evidencia superpuesta de estudios genéticos, estos hallazgos sugieren que la esclerosis múltiple se produce por algún tipo de regulación perturbada del sistema inmunitario.

 

Fuente: National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Esclerosis Múltiple. Esperanza para la investigación [Internet] Disponible en https://espanol.ninds.nih.gov/trastornos/esclerosis_multiple.htm#esclerosis [acceso 27/04/2018]

Los signos y síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser muy distintos de una persona a otra y durante el transcurso de la enfermedad, según la ubicación de las fibras nerviosas afectadas. Estos pueden ser:

• Entumecimiento o debilidad en una o más extremidades que, normalmente, aparecen en un costado del cuerpo a la vez, o en las piernas y el tronco
• Pérdida de visión parcial o completa, por lo general en un ojo a la vez, a menudo con dolor al mover el ojo
• Visión doble prolongada
• Hormigueo o dolor en distintas partes del cuerpo
• Sensaciones de choques eléctricos que se producen con ciertos movimientos del cuello, en especial, al inclinarlo hacia adelante (signo de Lhermitte)
• Temblores, falta de coordinación o marcha inestable
• Balbuceo
• Fatiga
• Mareos
• Problemas con el funcionamiento de los intestinos y de la vejiga

La mayoría de las personas que padecen esclerosis múltiple tiene una evolución de remisión-recaída de la enfermedad. Tienen períodos con síntomas nuevos o recaídas que aparecen durante días o semanas y, por lo general, mejoran en forma parcial o total. Estas recaídas están seguidas de períodos tranquilos de remisión de la enfermedad que pueden durar meses e incluso años.

 

Fuente: Mayo Clinic. Esclerosis Múltiple [Internet] Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/multiple-sclerosis/symptoms-causes/syc-20350269 [acceso 27/04/2018]

La esclerosis múltiple no tiene cura. Por lo general, el tratamiento de la esclerosis múltiple se centra en acelerar la recuperación después de los ataques, en hacer más lento el avance de la enfermedad y en tratar los síntomas. Algunas personas tienen síntomas tan leves que el tratamiento no es necesario.

Tratamiento para los ataques.

• Corticoesteroides para reducir la inflamación de los nervios.
• Intercambio de plasma. El intercambio de plasma puede usarse si los síntomas son nuevos, graves y no han respondido a los esteroides.

Tratamiento para modificar el avance. Muchas de las terapias modificadoras de la enfermedad que se utilizan para tratar la esclerosis múltiple conllevan riesgos de salud considerables. La elección del tratamiento más adecuado depende de un análisis detallado de varios factores, como la duración y la gravedad de la enfermedad, la eficacia de los tratamientos previos para la esclerosis múltiple, otros problemas de salud

Tratamiento de los signos y síntomas de la esclerosis múltiple.

• Puede ayudar a controlar la debilidad de las piernas y otros problemas de marcha a menudo asociados con la esclerosis múltiple.
• Relajantes musculares. Puedes experimentar rigidez o espasmos musculares dolorosos o incontrolables, en especial en las piernas.
• Medicamentos para reducir la fatiga.
• Otros medicamentos. Para la depresión, el dolor, la disfunción sexual y los problemas de control de la vejiga o del intestino asociados con la esclerosis múltiple.

 

Fuente: Mayo Clinic. Esclerosis Múltiple. [Internet] Disponible en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/multiple-sclerosis/diagnosis-treatment/drc-20350274 [acceso 27/04/2018]

Muchas personas que padecen esclerosis múltiple usan una variedad de tratamientos complementarios para controlar los síntomas, como la fatiga y el dolor muscular.

Algunas actividades, como hacer ejercicio, yoga, masajes, consumir una dieta saludable, acupuntura y relajación, pueden mejorar el bienestar general físico y mental, pero pocos estudios respaldan su uso para controlar los síntomas de la esclerosis múltiple

Técnicas mente-cuerpo. Practicar yoga o tai chi puede ayudar con la fatiga y el estado de ánimo, pero no con la movilidad o la capacidad de pensar.

Los resultados de un gran estudio sugieren que los bajos niveles sanguíneos de vitamina D pueden ser un factor de riesgo para la progresión y la actividad de la enfermedad a largo plazo. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar si tomar suplementos de vitamina D es beneficioso.

Fuente: National Center for Complementary and Integrative Health. Complementary, Alternative, or Integrative Health: multiple sclerosis NCCIH; 2008. Disponible en: https://nccih.nih.gov/health/multiple-sclerosis  [acceso: 27/04/2018]